文字列で表記
インターネット上のコンピュータ同士が実際に通信する時には、「123.45.67.89」といった数字をピリオドでつないだ「IPアドレス」と呼ばれる番号によって通信相手を特定しています。このような数字の羅列は人が識別するのには困難です。そこで、人覚えやすいように文字列からなるドメイン名が利用されているわけです。しかし、ドメイン名を使ってインターネット上でやりとりを行うためには、これをコンピュータ同士が通信するために必要なIPアドレスに変換させなければなりません。このドメイン名とIPアドレスを対応づけるしくみがドメインネームシステム(DNS)です。これはインターネットの住所録です。ドメイン名空間と呼ばれるものは、木をさかさまにような形になっていて、一番上の「ルート(root)」と呼ばれる部分が頂点で、下の階層へと空間が広がっています。ルートの下にトップレベルドメインが配置され、そのさらに下に第2レベルドメイン、……と続きます。